Az Eötvös Loránd Tudományegyetem közel négy évszázados története összekapcsolódik azokkal az egyéni teljesítményekkel, amelyek az ország, a nemzet, a társadalom és nem ritkán – túlterjeszkedve a határokon – az emberiség legszélesebb körét is érintő tudományos eredményekhez vezettek.

Az ELTE volt hallgatói között a Nobel-díjas tudósokat éppúgy megtaláljuk, mint a tudomány és a kultúra legismertebb hazai művelőit: magyarországi tudós tanárokat, népnevelő pedagógusokat, a mindenkori jogrendszer kereteit meghatározó jogászokat, a nemzeti örökség számára maradandót alkotó művészeket, költőket, írókat, zenészeket.

Az ELTE oktatóinak és kutatóinak, valamint hallgatóinak sikerét mutatják azok az általuk is rendszeresen elnyert országos és nemzetközi elismerések, amelyeket évről évre a legkiválóbbaknak adományoznak.

Ugyanakkor az ELTE nem képviselhetné azt az értéket, amelyet neve megjelenít azoknak az egyetemi polgároknak az áldozatos közreműködése nélkül, akiknek az egyetemért végett kimagasló munkáját a Szenátus is rendre elismeri, legyen szó oktatókról, kutatókról, a közoktatási intézmények pedagógusairól vagy az oktató-kutató munkát támogató tevékenységet végző munkatársakról.