Az Amerikai Asztronómiai Társaság díját kapta Bakos Gáspár

Az American Astronomical Society (Amerikai Asztronómiai Társaság) fiatal kutatóknak adható elismerését, a Newton Lacy Pierce díjat 2011-ben Bakos Gáspárnak, az egyik legeredményesebb exobolygóvadásznak, a Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) magyar kutatójának ítélték. Bakos Gáspár 2000-ben diplomázott az ELTE csillagászat szakán, majd 2001-ben predoktori ösztöndíjjal a CfA SSP (Solar, Stellar and Planetary Division)  részlegében kezdett dolgozni. PhD értekezését 2004-ben védte meg az ELTE-n, ezután 2007-ig Hubble posztdoktori ösztöndíjasként kutatott szintén a CfA-ban, azóta pedig NSF posztdoktori ösztöndíjjal dolgozik ugyanott. 

Bakos Gáspár a kitalálója, munkatársaival létrehozója és vezető kutatója a HATnet (Hungarian-made Automated Telescope Network) projektnek, melynek keretében mindössze 11 cm-es átmérőjű, de nagy látómezejű automatizált műszerekkel kutatnak fedési exobolygók után. A program fő észlelőbázisa Arizonában található, de dolgoznak távcsövek Hawaii-n is, az ausztráliai, namíbiai és chilei állomásokkal (HAT-South network) pedig a HATnet az első olyan globális észlelőhálózat, melyben ugyanolyan műszerekkel lehet az égboltot megszakítás nélkül monitorozni.

Az American Astronomical Society 1974 óta ítéli oda évente a Newton Lacy Pierce díjat egy-egy 36 év alatti fiatal csillagász kutatónak, aki az elmúlt öt év során kiemelkedő eredményeket ért el a csillagászat területén, mégpedig a csillagászati objektumokról érkező sugárzás detektálásával és elemzésével.